Le ministre Baptiste doit-il saisir le collège de déontologie du Collège de France au sujet des libéralités de TotalEnergies ? Lettre au ministre par la voie hiérarchique.

Référence : https://sebastiannowenstein.org/2025/11/17/le-ministre-baptiste-doit-il-saisir-le-college-de-deontologie-du-college-de-france-au-sujet-des-liberalites-de-totalenergies-par-la-voie-hierarchique/

À Lille, le 18 novembre 2025

Monsieur le Ministre,

s/c du chef d’établissement,

Copie à monsieur l’administrateur du Collège de France et à messieurs les professeurs Tarascon, Fontecave et Boucheron.

J’ai l’honneur de vous écrire, car je souhaite vous demander s’il ne serait pas opportun que vous saisissiez le Collège de déontologie de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation au sujet du financement par TotalEnergies du Collège de France, en particulier celui de la chaire Avenir Commun Durable.

J’effectue cette démarche dans le cadre du projet Collège de France et Total, un mécénat qui interroge. Ce projet s’intègre dans une initiative plus vaste, Retour sur l’information, qui se donne pour but de revenir, dans le cadre scolaire, sur des informations publiées par les médias pour les approfondir. Si vous estimez devoir donner suite à ce courrier, votre réponse sera publiée dans le même blog dans lequel, le jeudi 20 novembre 2025, paraîtra ce courrier, à l’adresse donnée en référence.

J’appelle votre attention sur les faits suivants :

TotalEnergies finance à hauteur de deux millions d’euros l’initiative Avenir Commun Durable (ANNEXE I) et la chaire du même nom. Cette initiative a pour ambition d’enrichir le débat public en diffusant et en partageant des données scientifiques vérifiées et approuvées dans le domaine du changement climatique. Avenir Commun Durable produit aussi de la recherche sur ce sujet.
TotalEnergies est une entreprise qui, ainsi que l’ont documenté dans une recherche récente Bonneuil, Choquet et Franka (ANNEXE II), a produit, pendant des décennies, de l’ignorance dans le domaine du changement climatique.
Le jeudi 23 octobre 2025, le tribunal judiciaire de Paris Dit que les sociétés TotalEnergies et TotalEnergies Electricité et Gaz France ont commis des pratiques commerciales trompeuses, en diffusant, à partir du site www.totalenergies.fr, des messages reposant sur les allégations portant sur leur “ambition d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 » et » d’être un acteur majeur de la transition énergétique » de nature à induire en erreur le consommateur, sur la portée des engagements environnementaux du Groupe (ANNEXE III).
TotalEnergies est un acteur majeur de l’extraction et de la commercialisation de combustibles fossiles, ce qui constitue le cœur de son activité.
Il est reconnu que l’utilisation de combustibles fossiles est l’un des facteurs principaux du réchauffement climatique que nous connaissons (ANNEXE IV). Une étude récente (juillet 2025) publiée dans Nature, montre la relation qui existe entre l’activité des majors des combustibles fossiles et les vagues de chaleur qui nous accablent (ANNEXE V).
L’article 6.1 de la Convention de mécénat liant le Collège de France, la Fondation du Collège de France et TotalEnergies (ANNEXE I) dispose : Les Parties s’abstiendront de faire toute communication directe ou indirecte, écrite ou orale, susceptible de porter atteinte à l’image et à la notoriété de l’autre Partie.
Le 19 septembre 2022, les professeurs Fontecave et Tarascon se sont adressés par un courrier écrit au nom de l’ensemble des professeurs de l’initiative ACD avec en-tête du Collège de France (ANNEXE VI au sénateur Longeot. Ils s’y mettaient, au nom de l’ensemble des professeurs de l’initiative ACD, à la disposition de la commission que le sénateur préside et, plus généralement, du Sénat afin de les éclairer, l’une et l’autre, sur les questions climatiques, énergétiques et environnementales. Ils n’informaient pas le sénateur que ladite initiative était financée par TotalEnergies.
Le professeur Fontecave a déclaré (minute 3 de la vidéo reproduite en annexe, ANNEXE VII) « Moi, je ne critique pas Total parce qu’il y a un mécénat et que, donc, nous travaillons avec ce mécène ».
L’existence de biais de financement dans la recherche est un phénomène bien établi. Ce biais a pour effet que les résultats ont tendance à être plus favorables au financeur direct ou indirect des recherches que les résultats des recherches qui ne sont pas financées par lui. L’article wikipedia (ANNEXE VIII) sur le sujet fournit une bibliographie abondante qu’il n’est pas nécessaire de reproduire ici.
Le financement par TotalEnergies est source de polémique. Mentionnons deux exemples :
L’organisation Greenpeace a organisé une action devant le Collège de France (ANNEXE IX).
Le Monde s’est inquiété de l’instrumentalisation par TotalEnergies du Collège de France en ces termes : « TotalEnergies chercherait à utiliser le Collège de France comme support publicitaire qu’il ne s’y prendrait pas autrement » (ANNEXE X).

Monsieur le ministre, je ne puis manquer de rapprocher la question du financement du Collège de France par TotalEnergies de votre intervention dans celle de l’annulation du colloque « Palestine et Europe : poids du passé et dynamiques contemporaines ». S’il ne m’appartient pas de juger du bien-fondé de votre action en l’espèce, il m’a semblé clair qu’on ne saurait attendre une moindre vigilance de votre part lorsque, plutôt que d’impressions personnelles et nécessairement superficielles (fussent-elles celles d’un ministre), des risques imprécis ou des campagnes médiatiques, ce sont des faits et des dispositions contractuelles qui font naître la crainte que les libertés académiques soient en danger.

L’affaire du colloque débuta, selon Le Monde, le 7 novembre par un article du Point. Pour l’hebdomadaire, le colloque serait « propalestinien, antisioniste et décolonial ». La lecture du programme du colloque produisit dans votre esprit, monsieur le ministre, des craintes si vives que vous en saisîtes par lettre l’administrateur du Collège de France dès le 8 novembre 2025. Le lendemain, sur X, vous vous félicitiez, à 12.01, de la décision d’annulation prise sans délai par monsieur l’administrateur. Ce dernier était invité dans votre courrier (publié par RogueESR) à prendre contact avec le président du collège de déontologie afin d’échanger sur les modalités d’organisation de débats scientifiques garantissant le respect du pluralisme des idées et des opinions. Il m’a paru que, ce faisant, vous vous obligiez vous-même à saisir le comité de déontologie du financement par TotalEnergies du Collège de France dès que vous acquerriez la connaissance des éléments sur lesquels j’ai eu l’honneur d’appeler votre attention dans ce courrier.

Je vous prie de croire, monsieur le ministre, à l’expression de mes salutations les meilleures.

Sebastian Nowenstein, professeur agrégé.