Le lobbying de l’industrie du tabac. Enquêter avec nos élèves. Lettre à une députée.

Madame la Députée européenne,
Enseignant au lycée R, de V, je me permets de vous écrire car je souhaiterais pouvoir visiter les institutions européennes avec mes élèves afin qu’ils puissent mieux en connaître le fonctionnement.
Plutôt que d’une découverte abstraite ou désincarnée, ce dont il s’agit, c’est d’étudier un cas concret : celui des efforts déployés par l’UE pour mettre un terme à la contrebande de tabac. Nous voulons mieux comprendre le processus qui conduisit à l’adoption de l’accord du 9 juillet 2004 conclu entre l’Union Européenne et les industriels du tabac¹, puis au refus de sa reconduction par le Parlement européen². Nous nous intéresserons aussi à la directive 2014/40/UE³ qui, en son article 15, organise la traçabilité des produits du tabac.
En 2004, l’UE abandonnait les poursuites pénales contre Philip Morris en échange d’un financement par le cigarettier de la lutte contre la contrebande qu’il avait contribué à organiser. Il apparaît aujourd’hui, déclarez-vous, que cet accord était inefficace et contraire à l’éthique⁴. Est-ce par erreur ou incompétence que l’UE renonça à poursuivre la voie pénale et consentit à un tel accord ? L’Union aurait-elle été à l’époque sous l’influence du lobby du tabac, dont les eurodéputés sont nombreux à constater et l’activisme et la puissance ?
Le système Codentify, de traçabilité des produits du tabac suscite la controverse : un système développé par l’industrie du tabac peut-il servir à la surveiller ? Se conçoit-il qu’un tel système soit choisi pour exécuter les exigences de la directive sus-mentionnée concernant la traçabilité du tabac ? Rien dans l’état actuel des textes ne semble pouvoir exclure le recours au système crée par Philip Morris⁵
Les faiblesses de ce système sont reconnues par un rapport de la Commission européenne⁶. Les associations qui luttent contre le tabagisme⁷, l’OMS elle-même⁸, ne comprennent pas que ce système de traçabilité fasse partie des choix possibles, dont l’adoption leur paraîtrait violer le Protocole pour éliminer le commerce illicite des produits du tabac⁹. L’énergie déployée par les lobbyistes de l’industrie du tabac pour promouvoir Codentify interpelle¹⁰. Il nous faudra aussi, à l’évidence, nous intéresser à cette corporation et à l’influence que, par son entremise, l’industrie du tabac aurait sur le Parlement et sur la Commission.
Madame la députée, la Nation confie à l’École la mission de former le futur citoyen. L’École doit développer le jugement critique des élèves et les former à l’argumentation rationnelle. C’est dans cette perspective que nous voulons situer notre projet. Nous souhaitons organiser des rencontres entre nos élèves et des personnes impliquées dans le dossier que nous étudions. Ces rencontres seront filmées et publiques. Elles serviront à préparer un documentaire qui recueillera les positions des uns et des autres telles qu’elles se seront exprimées devant les élèves. Nous aurons auparavant prié les participants d’accepter les exigences de loyauté et de rigueur dans l’argumentation qui sont celles de l’institution scolaire. Les propos tenus seront soumis à l’analyse au regard de cette exigence.
Madame la députée, j’ai l’honneur de vous demander de bien vouloir parrainer les déplacements nécessaires à l’exécution de ce projet dans le cadre du dispositif Euroscola¹¹ du Parlement Européen.
Je vous prie de croire, Madame la députée, à l’expression de mes salutations les meilleures.

Sebastián Nowenstein, professeur agrégé.

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